Преди години се насладих на хубава лятна разходка в Канзас Сити, работейки с Том Уотсън и неговото благотворително голф излети, което събра големи долари за болницата Children’s Mercy Hospital, много популярна кауза в неговата оживена общност.
В продължение на няколко лета щях да предприема странични пътувания, след задачата за голф, за да прекарам време с опитни бейзболни играчи в Средния Запад.
Мики Оуен, известен с отпадането на трети удар в Световните серии през 1941 г., живееше в родния си град Спрингфийлд и беше шериф на окръг Грийн. На сто мили югоизточно от Спрингфийлд се намираше град Уест Плейнс, където хитрият левичар на Доджърс, Проповедникът Роу, държеше магазин за хранителни стоки.
Гимназиален бейзбол:Запознайте се с 12-те номинирани на OnlineAthens.com за бейзболен играч на годината в района на Атина
Национални шампиони:Ето къде изборът на Kelee Ringo се нарежда сред най-великите игри на UGA футбол за всички времена
Можете да летите до St. Луис и карам 165 мили на запад до Канзас Сити, което направих няколко пъти, което позволи да посетя Бъд Уилкинсън, чиято последна автобусна спирка беше в St. Луис футболни кардинали. Ентърпрайз и общ приятел организираха дълъг обяд с великия кардинал Стан Музиал.
Към нас за обяд се присъедини собственик на второстепенна лига с благоприятна репутация, който тогава притежаваше отбора на второстепенната лига на Кардиналс в Спрингфийлд, Илинойс. Когато разбра, че мисията ми е да се свържа с опитни стари таймери, той каза: „Защо не дойдете в Спрингфийлд и ми позволите да ви запозная със Сатчъл Пейдж, който е един от моите треньори?“
При следващото ми пътуване до Канзас Сити отлетях до Спрингфийлд, Илинойс, посетих гробницата на Ейбрахам Линкълн и прекарах следващия ден със Сатчъл, чиито спокойни и небързащи проповеди бяха незабравими. Все още пазя записаното интервю.
Предприемането на странични пътувания винаги е било моят начин на действие, който позволяваше представяния и възможности за интервюта, които бяха забавни и просветляващи. Все още съм в това, но хората, особено по-новите спортни герои, не са склонни да говорят за деня си на слънце. Не е така с гореспоменатите.
Старите дни
Тези пребивавания от миналото бяха спокойни и придружени от части от Америка, които все още съществуват дори сред неспокойни времена на страхове от ядрена война и масови стрелби.
Тези стари таймери не бяха настроени за цял живот, когато се оттеглиха от игрите, които играеха. Пенсионният фонд, който сега обсипва големи пари на пенсионерите с дълголетие – дори тези със слаба статистика за удари и високи средни доходи, не беше създаден.
Все пак те направиха повече пари от средния Джо и много от тях управляваха парите си достатъчно добре, за да се насладят на допълнителни предимства за себе си и техните семейства.
Средно покритие:Bulldogs завършват топ 20 в последната Купа на директорите. AD Джош Брукс се цели много по-високо
Сагата за Мики Оуен беше, че неговият отбор, Доджърс, водеше янките на Ебетс Фийлд с 4-3, като янките се поддадоха на бързите топки и крива топка, която се счупи на цели шест инча от грузинеца Хю Кейси.
С два аута в горната част на 9-ия ининг Кейси дойде с патентованата си извита топка, голямата, която падна от масата. Удрящият беше Томи Хенрих, който пропусна терена „с крак“, но ударът отскочи от ръкавицата на Оуен и отвори мача, когато Янките се събраха, за да спечелят със 7-4 и да поведат с 3-1 в Световните серии през 1941 г. те спечелиха.
Никога не е имало по-голяма коза в есенната класика, но Оуен никога не се колебаеше да говори за инцидента и намери начин да предложи няколко хитрости за незабравимото си злополука. Все пак това е игра.
Доджърс и Джаки Робинсън
Времето на Прейчър Роу с Доджърс в края на четиридесетте и началото на петдесетте бяха добри времена за Бруклин. Той участва в три Световни серии и записа рекорд 2-1. Той прекара повече от час в разговори за плюещата топка, за която винаги го обвиняваха, че хвърля. „Проповедникът“, както често го наричаха, смяташе, че плюещият трябва да бъде легализиран. Той каза за своя съотборник, Джаки Робинсън, “може да те победи по много начини от всеки мъж, когото някога съм виждал.” Той беше голям почитател на Робинсън.
Мусиал, един от най-великите нападатели в историята на бейзбола, започва кариерата си като питчър в Донора, Пен. Той падна на рамото си един ден и получената контузия сложи край на кариерата му.
„Това беше моят голям пробив“, засмя се той. В развитието му като нападател, ударите в противоположното поле подобриха кариерата му, каза той. Как стана това? Той обясни, че когато е бил тийнейджър, топката е имала къса дясна ограда. Ако ударите топката през оградата, отне много време, за да я извадите, така че левичарите тренираха и играха геймъри, като удряха топката в лявото поле.
Сатчъл Пейдж си спомня дълго за своята бейзболна кариера. Говореше и за живота — много по-благосклонен към неговите превратности, отколкото те към него.
Той съжаляваше, че възможността му за Голямата лига дойде късно в живота, но не беше горчив. Всъщност той каза, че ако има шанс да преживее отново живота си, няма да се поколебае да се наслади на пътуването втори път. „Беше прекалено забавно“, каза той. Някъде там има блаженство за този колоритен герой.